La mammite (inflammation de la glande mammaire), comme on peut le voir dans son nom, est une réaction inflammatoire de l'organisme de la vache laitière à la présence de micro-organismes dans le pis. Dans l'inflammation, de nombreux produits chimiques du corps sont libérés dans les tissus à la suite de micro-organismes pathogènes et d'autres irritants. Ceux-ci augmentent la perméabilité des vaisseaux sanguins, permettant aux globules blancs d'atteindre plus facilement le site de l'inflammation.
Les globules blancs sont des cellules mobiles du système immunitaire qui, en plus de produire des anticorps, absorbent et consomment également des micro-organismes et d'autres substances étrangères solides dans le corps animal ou humain. Le processus est appelé phagocytose (absorption, ingestion) et les cellules sont des macrophages, des microphages, etc. Ces cellules sont appelées somatiques = propres au corps car elles font partie intégrante du corps. Ils ne s'accumulent que sur le site de l'inflammation, car ils combattent l'infection ici.
Une vache laitière avec un pis sain a environ 20 000 à 100 000 cellules somatiques dans le lait par millilitre (ml). C'est une sorte de mesure préventive de l'organisme si des microbes pénètrent dans les tissus. Le système immunitaire des animaux est toujours en alerte, leurs cellules et anticorps (notamment les classes IgA) sont toujours présents sur les muqueuses, par exemple, pour protéger ces intrants corporels de l'infection. Il en est de même dans les organes internes. La tâche du système immunitaire est la défense et, par conséquent, il agit comme un défenseur.
Une fois que l'infection a pénétré dans la glande mammaire de la vache laitière, sur la base de signaux chimiques, les globules blancs se déplacent activement vers le site de l'inflammation et leur nombre augmente ainsi. Et dans la mammite clinique, la valeur du nombre de cellules somatiques peut atteindre jusqu'à 10 millions dans 1 ml de lait, respectivement. sécrétion des glandes mammaires.